[Thylacinus.net]

Extraído de Hispamp3.

En la prehistoria, hace millones de años, existía en las actuales minas Oklo de Gabón un reactor nuclear de fisión.

Un grupo de investigadores ha obtenido nuevos datos sobre el funcionamiento de un reactor reactor natural fosil, hace casi dos mil millones de años, que quemó lentamente uranio durante más de 150.000 años en las actuales minas Oklo de Gabón.

Hace aproximadamente 50 años, el químico nuclear Paul Kazuo aventuró que se podrían producir reacciones nucleares en cadena en los depósitos naturales de uranio, generando calor como los reactores nucleares de las plantas energéticas.

En los años setenta se descubrieron varios reactores naturales ya apagados en las minas de Oklo, pero los científicos no entendían cómo se habría podido mantener la reacción sin explotar violentamente.

Alex Mishik y sus colegas de la Universidad de Washington en Saint Louis han analizado las rocas en el lugar de uno de esos reactores y han descubierto que funcionaba con un ciclo de apagado-encendido.

Los investigadores han conseguido incluso medir dichos pulsos, con un ciclo de actividad de tres horas, apagándose y encendiéndose sucesivamente, 2.000 millones de años después de que se consumiera el reactor.

Más información aquí.

La verdad es que este artículo es una de las mejores explicaciones de la Ley de Moore que he leído nunca.

Para todos aquellos que quieran saber su enunciado original y las evoluciones que ha sufrido, así como algo acerca de quién es Moore.

Extraído de Hispamp3.

"Con 2.500 millones de pixels, Dutch TNO ha producido la imagen digital panorámica mayor del mundo.

Una imagen que corresponde a Delft y sus alrededores en octubre del 2004, y que ha sido tomada por trozos, posteriormente solapados y que dan lugar a un auténtico monstruo.

Para visualizar la imagen necesitaremos tener instalado Flash viewer SWF, que viene junto con Macromedia Flash Player 6, el cual suele estar instalado en la mayor parte de ordenadores, aunque en caso contrario puede ser libremente descargado.

Características técnicas:

Dimensiones: 78.797 x 31.565 pixels
Número de píxels: 2.487.227.305 (2,5 gigapixel)
Formato final de la imagen : 24-bit colour bitmap
Tamaño final de la imagen: 7,5 GBytes
Número de fuentes de la imagen: 600
Number de pixels en imágenes fuente: 3.537.408.000 (600 imagenes * 3008*1960)
Longitud focal: 400 mm (equivalente a un 600 mm en una cámara de 35 mm)
Apertura: F22
Velocidad: 1/100, ISO: 125
Tiempo requerido para capturar los componentes de la imagen: 1 hora y 12 minutos
Tiempo requerido para sobreponer las imágenes: 20 horas
Tiempo requerido para optimizar el proyecto: 4 horas
Tiempo requerido para componer la imagen: 3 días completos empleando 5 ordenadores de gama alta."

La Organización de Investigación Espacial de la India ha lanzado el satélite EDUSAT con el objetivo de facilitar el acceso a la educación de áreas rurales remotas en varias regiones de la India.

Con él se prevé que las universidades de tres estados indios (Karnakata, Maharastra y Madhya Pradesh) puedan compartir información. Además, permitirá el acceso a la educación a estudiantes de primaria, facilitará la formación de profesores y permitirá la comunicación entre centros educativos del mundo rural y urbanos.

Noticia extraída de Hispamp3, también disponible el enlace original(español).

A pesar de su tamaño -es de los más grandes del genoma humano-, el cromosoma 5 es bastante pobre en genes, según ha visto un equipo multicéntrico estadounidense que ha obtenido y comparado la secuencia de este cromosoma, y que hoy la publican en la revista Nature.

El cromosoma 5 es uno de los más grandes y contiene numerosas duplicaciones intracromosómicas, pero su densidad genética es de las más bajas. Este es el resumen de todo un trabajo de secuenciación y análisis cromosómico que publica hoy la revista Nature.

La secuenciación del 5, que se convierte en el cromosoma humano número 12 en ser secuenciado, ha sido posible gracias al trabajo colaborativo de equipos del Centro de Genoma Humano de Stanford (California), el Instituto de Genómica (JGI) del Departamento de Energía estadounidense, los laboratorios nacionales Lawrence Berkeley, Lawrence Livermore y Los Alamos (California y Nuevo México) y la Universidad Case Western Reserve, en Cleveland (Ohio). El interés por este cromosoma surgió a partir de estudios piloto que se centraban en el análisis del grupo de genes de la interleucina que se localizan en el cromosoma 5.

Noticia extraída de Hispamp3.

El gigantesco radiotelescopio de Arecibo está recibiendo unas misteriosas señales, a todas luces de origen artificial, procedentes de 1000 años luz de distancia, de un punto entre las constelaciones de Piscis y Aries.

En el mes de febrero del 2003, los astrónomos involucrados en la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) apuntaron su enorme radio-telescopio en Arecibo, Puerto Rico, hacia unas 200 secciones diferentes del cielo. El día 1 de Septiembre del 2004 se dá a conocer la noticia que encabeza este titular.

Este mismo telescopio había detectado previamente unas señales de radio inexplicables en dos ocasiones de cada una de estas regiones y los astrónomos trataban de reconfirmar estos hallazgos. El equipo ha terminado finalmente de analizar los datos y todas las señales parecen haber desaparecido. Excepto una, que se ha vuelto más fuerte. Esta señal de radio, vista ya en tres ocasiones separadas, es un enigma.

Podría ser generada por un fenómeno astronómico previo desconocido. O podría tratarse de algo más mundano, quizá un artefacto del propio telescopio. Pero da la casualidad que se mantiene como la mejor candidata de un posible contacto de alienígenas inteligentes en los casi sesenta años de historia del proyecto SETI@home, el cual utiliza programas en millones de ordenadores en todo el mundo para tamizar las señales recibidas por el radio telescopio de Arecibo.

Aprovechando la ocasión para comentaros que [Thylacinus.net & Nexus7.org] tiene un grupo llamado Uluru en el proyecto SETI@Home desde hace años, ya vamos por los 4572 envíos, con dos miembros que han superado los 1000 envíos. Si os animais apuntaros...

Parece que últimamente se está dando más importancia a buscar otras fuentes de energía... Sino leed los siguientes artículos...

Noticia extraída de IblNews.

Un grupo de investigadores británicos inventaron un método para producir hidrógeno a partir de aceite de girasol, que puede derivar en un hidrógeno más eficiente y limpio para propulsar automóviles de pila de combustible.

El ingeniero en Energía de la Universidad británica de Leeds, Valerie Dupont, dijo que "producir hidrógeno de aceite de girasol sería una alternativa respetuosa con el medio ambiente para reducir poluciones y supondría una fuente renovable que disminuiría costes".

Dupont y sus colaboradores crearon un generador experimental de hidrógeno que utiliza aceite de girasol, aire y vapor de agua, mientras que dos catalizadores altamente especializados surgen como alternativa de almacenamiento y liberan el oxígeno y dióxido de carbono al mismo tiempo que producen hidrógeno intermitentemente.

Este estudio supone un nuevo tipo de hidrógeno para coches de pila de combustible, que sería más limpio, puesto que difiere "del hidrógeno que se requiere generalmente, que procede de la combustión de combustibles fósiles, que generan agentes contaminantes como el monóxido de carbono y gases como el dióxido de carbono y el metano".

"El nuevo proceso no implica la combustión de ningún combustible fósil", ha añadido.

También ha aparecido esta otra noticia en IblNews sobre un generador eléctrico creado por ingenieros ingenieros australianos que utiliza plátanos descompuestos como fuente de energía. A partir de este invento estudian construir una central capaz de dar electricidad a medio millar de viviendas.

Un tercio de las 20.000 toneladas de cosecha anual de plátanos de Queensland se pierde porque los frutos o son demasiado pequeños o presentan daños. Ante tal derroche, los plantadores acudieron al profesor de ingeniería de la universidad de esa localidad, Bill Clarke, para ver qué utilidad podían darle a las bananas inservibles. Y la solución que se le ocurrió fue ésta, utilizarlos como fuente de energía. "En la zona hay muchos bananos y pueden ser una gran fuente de energía renovable", indicó Clarke.

El método es dejar que los plátanos se descompongan en vasijas selladas. El gas metano que desprenden es el que pone en funcionamiento la turbina eléctrica. El próximo febrero se sabrá si los plátanos son una fuente viable de energía en términos de coste, ha informado Clarke. Si lo es, la industria del plátano estudiará la construcción de una planta de energía.

El problema que tiene el proyecto es la cantidad de plátanos que se necesitan. "Se requieren unos 60 kilos de bananos para que un electrodoméstico como un ventilador funcione durante 30 horas", indicó Clarke.

Artículo interesantísimo extraído de Space Daily(inglés), traducido por Hispamp3(español).

Científicos australianos predicen que dentro de siete años se hará realidad una nueva y revolucionaria manera de atrapar la fuerza del sol para extraer energía limpia y casi ilimitada desde el agua.

Mediante el uso de cerámicos especiales de óxido de titanio, que recolectan la luz el sol y procesan el agua para producir combustible de hidrógeno, los investigadores dicen que será sólo un simple ejercicio de ingeniería la construcción de un dispositivo recolector de energía sin partes móviles y que no emita gases de invernadero ni agentes contaminantes.

Se trataría de la fuente más barata, limpia y abundante jamás desarrollada: sus principales deshechos o subproductos serían solamente oxígeno y agua.

"Esto es potencialmente enorme, con un mercado del tamaño de todos los existentes mercados de carbón, petróleo y gas combinados", dice el profesor Janusz Nowotny, quien junto al profesor Chris Sorrell está conduciendo un proyecto de investigación de hidrógeno solar en la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), en el Centro para la Conversión de Materiales y Energía.

Se cree que este equipo es el más avanzado en el desarrollo de materiales baratos sensibles a la luz que constituirán la base de estas tecnologías.

"Basándonos en los resultados de nuestra investigación, sabemos que vamos por el buen camino y, si tenemos un soporte adecuado, estimamos que podremos lanzar un nuevo material dentro de siete años", dice Nowotny.

Sorrell dice que Australia es el lugar ideal para aprovechar la ventaja del enorme potencial de esta nueva tecnología. "Tenemos abundante luz solar, grandes reservas de titanio, y estamos cerca de los bulliciosos mercados de energía de la región Asia-Pacífico. Pero esta tecnología podría usarse en cualquier parte del mundo".

"Ha sido el sueño de muchos durante mucho tiempo desarrollar esto, y es excitante saber que ahora es algo a nuestro alcance".

Los resultados del trabajo de este equipo fueron presentados el 27 de agosto en Sydney frente a representantes de Japón, Alemania, Estados Unidos y Australia en la Conferencia Internacional sobre Materiales para Energía de Hidrógeno, en la UNSW.

Entre ellos estuvieron los inventores del proceso de hidrógeno solar, los profesores Akira Fujishima y Kenichi Honda. Ambos están nominados con buenas perspectivas para el premio Nobel de química y fueron laureados con el premio 2004 del Japón.

Desde los descubrimientos de estos investigadores japoneses en 1971, la ciencia ha hecho avances mayores en el logro de uno de los últimos objetivos de la ciencia y la tecnología: el diseño de los materiales requeridos para poder separar la molécula de agua usando luz solar.

El equipo de la UNSW optó por usar fotoelectrodos de titanio, debido a que éstos tienen las adecuadas propiedades semiconductoras y una alta resistencia a la corrosión con agua.

El profesor Sorrell observa que el hidrógeno solar no es incompatible con el carbón. Éste puede usarse para producir metanol solar, el cual produce menos dióxido de carbono que los métodos convencionales. "Como portador de energía de mediano rango, tiene mucho que decir en su favor", concluye.

Investigadores japoneses han conseguido manipular un nuevo material: carburo de silicio (silicon carbide) el cuál podría ahora cumplir con su potencial en el reemplazo del silicio. El carburo de silicio (SiC) podría ser utilizado para fabricar dispositivos electrónicos que pueden funcionar a una alta intensidad, en calor extremo y bajo dosis letales de radiación.

Los chips de silicio sometidos a altas temperaturas frecuentemente acaban fallando por el calor generado por sus propios circuitos. Vamos que todos tenemos alguna turbina de la Boing en la caja del equipo para que esto no pase. Con el nuevo SiC se podrían construir aparatos electrónicos que operan dentro de motores de jet al rojo vivo, mejores sistemas de comunicación inalámbrica y radares, así como los dispositivos que controlan el desempeño de automóviles.

Científicos de Toyota Central, Laboratorios R&D y Denso Corporation han desarrollado una nueva manera de fabricar cristales de carburo de silicio que conducen a la producción de placas de este material más grandes y confiables. Esto las haría más baratas y disponibles comercialmente.

Los chips electrónicos convencionales son fabricados usando obleas delgadas de silicio. Esta se fabrica mediante el enfriamiento del silicio puro derretido que, cuando se solidifica, crea un cristal del material. Estas placas de silicona se "dopan" químicamente con impurezas para mejorar su habilidad de de conducir electricidad. El tipo de impurezas afectan la dirección de la carga eléctrica. Sin embargo la debilidad de los dispositivos de silicio es que son muy sensibles al calor.

Es un factor que hace necesario el uso de ventiladores y otros aparatos de enfriamiento que limitan la miniaturización futura de las computadoras.

El potencial del carburo de silicio como un reemplazo de la silicio se conoce desde la década de los 50. Es extremadamente duro, se utiliza en el papel de lija, y es altamente resistente al calor. En los años 70, los científicos desarrollaron una técnica para fabricar placas de este material. Pero estas tenían muchas fallas que debilitaban los circuitos.

Una nueva manera de generar cristales de carburo de silicio ha superado el problema. Se hace produciendo el cristal en diferentes etapas separadas. En cada etapa, el cristal se rota cuidadosamente para que durante la solidificación del compuesto el cristal se genere sobre la superficie más pareja.

Lentamente, los científicos fabricaron el cristal capa por capa. De esta manera construyeron lingotes de carburo de silicio - pequeños ladrillos que son tajados para crear las placas - "virtualmente sin dislocación alguna", aseguran. El resultado ha sido considerado "espectacular" que le permitirá al carburo de silicio desplazar a la silicona de su puesto privilegiado.

Experimentos ya han demostrado que aún a temperaturas de 650 grados centígrados, los dispositivos hechos con carburo de silicio funcionan sin la necesidad de enfriamiento. Eso sí en menos de 7 años no estará disponible a escala comercial.

Noticia extraída de Iblnews.

Un ingenioso método de encriptación desarrollado por unos investigadores canadienses: Criptografía fluorescente. Se trata de "jugar" con "pequeñas "motas cuánticas" de semiconductores fluorescentes (con un diámetro de 3-6 millonésimas de milímetro) para imprimir códigos secretos e invisibles en superficies (incluidos documentos, como pasaportes y similares)..."

Esto funciona, según cuentan en Kriptópolis de la siguiente manera: "tres diminutos puntos emitirán diferentes intensidades luminosas según la longitud de onda a que se sometan, constituyendo un código de tres dígitos. El código puede ser 9-5-6 cuando se exponen a luz de 470nm de longitud de onda, cambiando sin embargo a 1-2-1 cuando la luz es de 400 nm. De este modo, sólo quien conozca la secuencia correcta de longitudes de onda a emplear podrá leer el código correcto."

Eso sí aún tardarán de dos a cinco años en tener utilidades prácticas...

Científicos japoneses han conseguido desplegar en el espacio velas realizadas de un material muy delicado, un sistema que podría permitir alcanzar grandes distancias a las naves espaciales mediante el uso del empuje de los rayos solares.

El despliegue de las dos velas solares lo hizo el Instituto Japonés de Ciencias Espaciales Astronáuticas (Institute of Space and Astronautical Science, ISAS) desde un cohete S-310 (desde donde se ve la imagen que acompaña), hace sólo dos días.

Es la primera vez que se prueba a desplegar de una vela solar en el espacio. Mediante el reflejo de los fotones que llegan del Sol, las velas metálicas solares deberían, teóricamente, recibir un impulso en la dirección opuesta para propulsar a la nave espacial.

El empuje no es muy fuerte, pero es constante. Con esta aceleración continua, la nave debería ser capaz de lograr paulatinamente una gran velocidad y así alcanzar objetivos espaciales muy distantes en un tiempo récord.

Después de alcanzar la altitud programada, la nave japonesa desplegó una de las dos velas solares en forma de trébol, y luego la soltó a los 170 kilómetros de altura. Allí desplegaron una más, en esta ocasión de 6 pétalos hechos de una resina reflectiva poliamídica de sólo 7,5 micrómetros de espesor. Luego de liberar las dos velas, el cohete cayó en el océano Pacífico.

El cohete nipón que llevaba las dos velas fue lanzado del Uchinoura Space Center en Kagoshima, al sur de Japón, a las 3:15 pm hora local (08:15GMT) del Lunes.

Esta prueba coincidió con una realizada por el equipo de propulsión a vela solar de la NASA en el Centro de Vuelo Marshall, pero en este caso artificialmente (en una cámara de vacío), de dos velas de 10 metros de extensión.

Noticia extraída de Hispamp3.

Vuelven las Perseidas (la lluvia de estrellas) como todos los años. Realmente empieza a finales de julio, aunque no sean los días más visibles, que serán el 11 y 12 de agosto a las 20:50 y 13:20, respectivamente y en horario UTC (+2 en la península y +1 en Canarias). También apunta que este año será más visible, puesto que la luna estará en fase menguante y porque la lluvia será especialmente intensa debido al cercano paso del cometa Swift-Tuttl. El cometa pasó en 1993 por las cercanías del Sol, pero quizás la Tierra se encuentre con material cometario nuevo que dé lugar a mayor actividad.

El Switf-Tuttle es el cometa padre de las Perseidas, que en años normales suelen mostrar unos máximos de 100 meteoros a la hora. Las lluvias de estrellas fugaces se producen cuando la Tierra se encuentra con nubes de polvo cometario, que se desintegra por rozamiento en la atmósfera. Cuando el cometa pasa por las cercanías del Sol, genera una nueva nube con material fresco, que suele producir lluvias con mayor número y brillo de meteoros. Con el paso del tiempo, estas nubes se dispersan y la actividad que producen es menor.

El máximo del día 11 a las 20:50 ha sido puesto en duda por algunos expertos y, de darse, quizás solo sean estrellas fugaces débiles. En todo caso, las Perseidas siempre ofrecen un bonito espectáculo en los cielos veraniegos. Es conveniente alejarse de los núcleos urbanos y buscar zonas con cielos oscuros y despejados.

Noticia extraída de Barrapunto.

Co-descubridor junto a James Watson de la estructura del ADN, ganador de un Nobel compartido con Watson gracias a ese gran descubrimiento. Amante de las fiestas tanto como de la investigación. Desde Thylacinus mandamos un sentido pésame a su familia. También dejamos un enlace al su biografía, gracias a Wikipedia.

Más información en IblNews.

Después de 7 años de viaje al fin la sonda Cassini-Huygens ha llegado a su destino. Después de mil y una peripecias, por fin alzó la antena y confirmó que está en su sitio y completamente operativa.

Podeis leer más aquí (español), sobre todo las aceleraciones por momento planetario que se usaron para impulsar la nave hasta Saturno.

La industria de los fabricantes de discos duros se revoluciona con la aplicación de un fluido biodegradable durante la limpieza de sus cabezales que reduce los daños medioambientales.

Han encontrado una nueva utilidad del té verde que nada tiene que ver con la salud: la posibilidad de ahorrar a los fabricantes de discos duros millones de dólares. Esta industria recurre a compuestos de pulido especiales para asegurarse de que las cabezas magnéticas que leen y escriben datos en un disco duro no tengan imperfecciones en su superficie. Cualquier relieve o partícula de tan sólo un nanómetro de altura podría hacer que el cabezal rayara la superficie del disco sobre el cual está ubicado, con la consiguiente destrucción de los datos que están almacenados en él.

Un equipo de investigadores de Tucson, Arizona, anunción recientemente que un estudio sobre la aplicación de los extractos de té verde en el pulido de las cabezas magnéticas de la unidades de disco duro ha dado como resultado un compuesto que funciona entre tres y cuatro veces más rápido que los compuestos actuales.

El próximo paso de los investigadores consiste en cuantificar el impacto ambiental del compuesto del té verde comparado con otras sustancias para pulido. Si los resultados son realmente favorables y pueden aplicarse en un entorno industrial, el compuesto podría reducir el costo y el impacto ambiental de la fabricación de discos duros, según señalaron los investigadores.